Hier, j'ai eu le plaisir de pagayer sur la rivière des Outaouais entre le pont Champlain et le pont ferroviaire près de l'île Lemieux avec un passionné de rivière, Dan du parc Champlain. Dan est un Australien qui vit au Canada depuis 10 ans maintenant, et il essaie de sortir pagayer sur la rivière aussi souvent qu'il le peut, toute l'année. C'était ma première fois sur un Stand Up Paddleboard (SUP), mais j'avais un professeur patient qui s'est assuré que je ne tombe pas dedans une seule fois !

L'objectif de cette aventure était double : en savoir plus sur la rivière urbaine et y explorer le territoire, mais aussi tester notre nouveau prototype d'application, qui n'en est qu'à ses débuts de test.

Oh belle rivière des Outaouais!

Mon guide, passionné par la rivière, a d'abord parlé de la plage Remic , notre point de départ, qui était autrefois une plage officielle d'Ottawa, mais qui n'est plus entretenue et n'apparaît plus sur aucune carte. J'ai fait une remarque sur le sable, mais il pense que ces plages ne sont pas naturelles. Ce qui ne l'était certainement pas, c'était le canapé que quelqu'un avait traîné sur la plage. Il était recouvert d'une bâche pour le protéger de la pluie. « Je parie qu'ils l'ont installé pour admirer le coucher du soleil. Ils pensent sans doute rendre service à tout le monde en le laissant là, mais il est en bois, alors il ne va pas tarder à pourrir », dit Dan.

 Niveaux d'eau les plus bas jamais enregistrés

« Je n'ai jamais vu le niveau de l'eau aussi bas », a remarqué Dan à plusieurs reprises durant cette excursion. On pouvait apercevoir de nombreux rochers et des troncs d'arbres morts qui dépassaient du fond. Ces troncs datent de l'époque où la rivière des Outaouais servait à acheminer le bois vers la scierie pour y être transformé, une activité qui se poursuivait encore il y a 30 ans. D'ailleurs, des entreprises continuent de gagner leur vie en remontant les troncs immergés de cette époque . Nous avons vu de nombreuses plantes aquatiques émerger, ainsi que les sculptures de pierre de John Ceprano, posées sur des rochers secs. Leur socle est généralement immergé.

Le mystérieux bunker

Tout près du sentier de la rivière des Outaouais se trouvait un bunker à l'allure étrange. Dan pensait qu'il s'agissait d'une station de pompage d'eau, mais il ignorait sa fonction. Après quelques recherches, nous avons découvert qu'il avait été construit pour un réacteur nucléaire qui se trouvait autrefois à Tunney's Pasture ! Cette rivière urbaine est chargée d'histoire.

Un grand espace pour les kayakistes, surfeurs et SUP à la recherche de sensations fortes

La rivière des Outaouais regorge de petits passages aux eaux vives, aux crêtes d'écume et aux petites vagues. Au printemps, les kayakistes se rassemblent près d'un célèbre mur de l' île Bates, à proximité du pont Champlain , pour surfer les vagues, puis regagner la rive québécoise en suivant un contre-courant. Nous avons aperçu un surfeur dans une zone centrale appelée la Vague du Désert, mais avant que nous puissions nous approcher, il pagayait déjà vers les rives du Québec. Apparemment, un surfeur a eu des démêlés avec la police : des citoyens inquiets ont cru qu'il se noyait , et la police est intervenue à plusieurs reprises. Il risque une amende s'ils font de nouveau appel à lui ! Dan a exploré un super petit chenal avec quelques vagues, mais j'ai eu la trouille… Il a dit qu'il y avait une chance sur deux qu'il tombe à l'eau. La prochaine fois, je tenterai le coup ! Une vague, surnommée la Vague des Égouts, se forme lors des débordements d'égouts . Gardez la bouche fermée et lavez-vous bien après avoir essayé cette vague ! Ce serait génial de faire des tests de qualité de l'eau là-bas.

Juste un avertissement : ces vagues sont idéales pour les pagayeurs expérimentés, partez avec un ami et portez votre gilet de sauvetage.

Faire des observations

Après avoir acheté un nouvel étui étanche pour mon iPhone, j'étais ravi de le tester et de faire quelques observations. Nous avons remarqué un Grand Héron dans une zone marécageuse près d'une autre zone de débordement d'égout. Je voulais en prendre note, mais j'ai vite rencontré un problème que beaucoup de nos utilisateurs rencontreront : j'essayais de prendre ma photo et de la soumettre, mais j'étais aussi sur ma planche et je dérivais dangereusement près de rochers ! J'ai eu une erreur, mais je n'ai pas eu le temps de la corriger. C'est en fait le genre de commentaires qui rendront notre application encore meilleure. Comment faites-vous des observations rapides, remplissez-vous des détails et assurez-vous que lorsque je rentre à la maison, je peux ajouter quelque chose ? Quel beau problème à résoudre (pour être honnête, je me suis vite rendu compte que s'agenouiller pour pouvoir poser ma pagaie et avoir un meilleur équilibre était une bien meilleure façon de procéder).

L'application a été formidable pour me trouver et est sur le point de permettre aux utilisateurs bêta de l'essayer. Ça devient très excitant !

 

Jusqu'à la prochaine fois!

Merci Dan de m'avoir emmené voir où tu passes tes soirées. Comme l'a dit Dan, c'est vraiment dommage qu'il n'y ait pas plus de gens ici qui profitent de cet espace. Nous étions à peu près les seuls à sortir par une si belle soirée pour regarder le coucher de soleil sur l'eau. La rivière des Outaouais est la raison pour laquelle Ottawa est ici et c'est incroyable. Au plaisir de vous retrouver, et pour un coucher de soleil sur les rochers !