Hier, j'ai eu le plaisir de pagayer sur la rivière des Outaouais entre le pont Champlain et le pont ferroviaire près de l'île Lemieux avec un passionné de rivière, Dan du parc Champlain. Dan est un Australien qui vit au Canada depuis 10 ans maintenant, et il essaie de sortir pagayer sur la rivière aussi souvent qu'il le peut, toute l'année. C'était ma première fois sur un Stand Up Paddleboard (SUP), mais j'avais un professeur patient qui s'est assuré que je ne tombe pas dedans une seule fois !

L'objectif de cette aventure était double : en savoir plus sur la rivière urbaine et y explorer le territoire, mais aussi tester notre nouveau prototype d'application, qui n'en est qu'à ses débuts de test.

Oh belle rivière des Outaouais!

Mon guide passionné de rivière a d'abord parlé de Plage Rémic, notre rampe de lancement, qui était autrefois l'une des plages officielles d'Ottawa, mais qui n'est plus entretenue et n'est plus nommée sur aucune carte. J'ai remarqué les plages de sable, mais il pense que ces plages ne sont pas naturelles. Ce qui n'était définitivement pas naturel, c'était le canapé que quelqu'un avait traîné sur la plage. Ils l'avaient recouvert d'une bâche pour éviter la pluie. «Je parie qu'ils l'ont descendu pour profiter du coucher de soleil. Ils pensent probablement qu'ils rendent service à tout le monde en l'ayant là, mais c'est en bois, donc ça ne va pas tarder à pourrir », dit Dan.

 Niveaux d'eau les plus bas jamais enregistrés

« Je n'ai jamais vu des niveaux d'eau aussi bas », a fait remarquer Dan à quelques reprises au cours de ce voyage, et vous pouviez voir beaucoup de roches et de troncs d'arbres collés au fond. Les grumes datent de l'époque où la rivière des Outaouais était utilisée pour envoyer les grumes à l'usine pour être transformées, ce qui se produisait encore il y a 30 ans. En réalité, les entreprises continuent de gagner leur vie en tirant des grumes coulées à partir d'alors. Nous avons vu beaucoup de plantes aquatiques se dresser, ainsi que les sculptures rupestres de John Ceprano sur de la roche sèche. La base sur laquelle ils sont assis est généralement sous l'eau.

Le mystérieux bunker

Juste à côté du sentier de la rivière des Outaouais se trouvait un bunker d'aspect étrange. Dan pensait qu'il s'agissait d'une station de pompage d'eau, mais ne savait pas pourquoi. Après avoir effectué quelques recherches supplémentaires, nous avons découvert qu'il avait été construit pour une réacteur nucléaire qui se trouvait à Tunney's Pasture! La rivière urbaine est pleine de tant d'histoire.

Un grand espace pour les kayakistes, surfeurs et SUP à la recherche de sensations fortes

La rivière des Outaouais a beaucoup de petits espaces avec de l'eau rapide, des calottes blanches et de petites houles. Au printemps, les kayakistes s'alignent près d'un célèbre mur sur Île Bates, près du pont Champlain, pour surfer sur les vagues, puis pagayer dans un tourbillon. Nous avons vu un surfeur dans une zone centrale appelé le Dessert Wave, mais avant que nous ne puissions nous en approcher, ils pagayaient vers les rives du Québec. Apparemment, un surfeur ici a eu des ennuis avec la police : certains les citoyens inquiets pensaient qu'il se noyait, et la police a répondu à quelques reprises maintenant. Il risque des amendes s'ils font à nouveau appel à lui ! Dan a traversé un super petit chenal avec de la houle, mais j'ai dégonflé… Il a dit que c'est 50/50 s'il tombe dedans. La prochaine fois, j'essaierai certainement ! Une vague, surnommée Sewer Wave est causée lorsque les égouts débordent. Gardez la bouche fermée et lavez-vous après avoir essayé cette vague ! Ce serait bien de faire des tests d'eau là-bas.

Juste un avertissement : ces vagues sont idéales pour les pagayeurs expérimentés, partez avec un ami et portez votre gilet de sauvetage.

Faire des observations

Après avoir acheté un nouvel étui étanche pour mon iPhone, j'étais ravi de le tester et de faire quelques observations. Nous avons remarqué un Grand Héron dans une zone marécageuse près d'une autre zone de débordement d'égout. Je voulais en prendre note, mais j'ai vite rencontré un problème que beaucoup de nos utilisateurs rencontreront : j'essayais de prendre ma photo et de la soumettre, mais j'étais aussi sur ma planche et je dérivais dangereusement près de rochers ! J'ai eu une erreur, mais je n'ai pas eu le temps de la corriger. C'est en fait le genre de commentaires qui rendront notre application encore meilleure. Comment faites-vous des observations rapides, remplissez-vous des détails et assurez-vous que lorsque je rentre à la maison, je peux ajouter quelque chose ? Quel beau problème à résoudre (pour être honnête, je me suis vite rendu compte que s'agenouiller pour pouvoir poser ma pagaie et avoir un meilleur équilibre était une bien meilleure façon de procéder).

L'application a été formidable pour me trouver et est sur le point de permettre aux utilisateurs bêta de l'essayer. Ça devient très excitant !

 

Jusqu'à la prochaine fois!

Merci Dan de m'avoir emmené voir où tu passes tes soirées. Comme l'a dit Dan, c'est vraiment dommage qu'il n'y ait pas plus de gens ici qui profitent de cet espace. Nous étions à peu près les seuls à sortir par une si belle soirée pour regarder le coucher de soleil sur l'eau. La rivière des Outaouais est la raison pour laquelle Ottawa est ici et c'est incroyable. Au plaisir de vous retrouver, et pour un coucher de soleil sur les rochers !