Épisode 7 de l'effet d'entraînement : Programme communautaire de surveillance de l'eau de l'Université de Regina

Ce mois-ci, l'effet d'entraînement des Water Rangers met en lumière notre incroyable collaboration avec l'Université de Regina, la communauté d'analyse de l'eau de la Saskatchewan, le gouvernement de la Saskatchewan et le gouvernement du Canada.

Bienvenue dans l'édition d'octobre de « L'Effet d'Onde » ! Le dernier week-end de chaque mois, nous organisons le week-end de dépistage de la qualité de l'eau . À cette occasion, nous vous encourageons à tester les cours d'eau de votre région . Chaque numéro de « L'Effet d'Onde » est publié pour célébrer ce week-end et met en lumière au moins un expert dont notre communauté peut tirer des enseignements.

Pourquoi des experts ? En matière de protection des cours d’eau, la surveillance communautaire n’est souvent qu’un élément d’un vaste ensemble d’actions. C’est pourquoi nous avons réuni un groupe d’experts pour approfondir nos connaissances et nous apporter de nouvelles idées. Parmi eux, des acteurs locaux, des spécialistes des données, des scientifiques, des détenteurs de savoirs et bien d’autres. Rejoignez-nous pour apprendre de ces experts et enrichir notre compréhension de l’écosystème de la surveillance.

Présentation des scientifiques communautaires de l'Université de Regina, avec la Dre Kerri Finlay

Cet épisode de Ripple Effect représente un rêve. Nous avons créé Water Rangers sur le rêve de communautés autonomes ; où les gens ont les outils et le soutien dont ils ont besoin pour contribuer de manière significative à combler les lacunes dans les données sur la qualité de l'eau, devenir des intendants de l'eau et participer aux efforts visant à élargir la recherche scientifique et gouvernementale.

En 2019, nous avons rencontré Kerri Finlay, professeure agrégée à l'Université de Regina. Il s'est avéré que Kerri partageait le même rêve : utiliser la surveillance communautaire de l'eau comme lien entre la communauté, les scientifiques et les décideurs en Saskatchewan. Nous avons passé les deux années suivantes à peaufiner les détails jusqu'à ce que, finalement, en 2021, nous lancions un projet de recherche quinquennal, financé par les subventions Alliance du CRSNG et l' Université de Regina . Aujourd'hui, nous mobilisons des communautés partout dans la province et nous nous rapprochons sans cesse de notre objectif.

Les gens ont un sens très intuitif de ce qui se passe. Ils ont l'impression que les choses sont pires que lorsqu'ils étaient enfants. Mais ils n'ont actuellement pas cette compréhension complète. Ils ne savent pas pourquoi, ni ce qui se passe. C'est une sorte de boîte noire.

Kerri Finlay, professeure agrégée à l'Université de Regina

L'eau en Saskatchewan

Quand on pense à l'eau, surtout au Canada, on ne pense pas forcément à la Saskatchewan. Comme l'explique le Dr Finlay, l'eau y est rare et souvent utilisée pour l'agriculture. L'agriculture est un secteur clé en Saskatchewan ; la province est parfois surnommée le « grenier à blé » du Canada en raison de ses importantes cultures céréalières. De plus, selon le gouvernement du Canada , la Saskatchewan possède la plus grande superficie agricole du pays et abrite plus des deux cinquièmes des terres cultivées du Canada.

L'eau est affectée par les pratiques agricoles dans la province. Les lacs, les rivières et les plans d'eau naturels de la Saskatchewan sont confrontés à une gamme de problèmes de qualité de l'eau, notamment la prolifération d'algues, le brunissement, les changements de température, la turbidité élevée et les espèces envahissantes. Tous ces facteurs peuvent dégrader la qualité de l'eau du lac, ce qui peut avoir des conséquences à la fois environnementales et économiques. Malheureusement, il existe une lacune importante dans les données sur la qualité de l'eau en Saskatchewan, et sans ces données, nous ne pouvons pas déterminer la santé des plans d'eau dont dépend la province.

C'est là qu'intervient notre projet.

À propos du projet

En 2021, Water Rangers et l'Université de Regina ont commencé à recruter des bénévoles en Saskatchewan pour notre programme communautaire de surveillance de l'eau. Avec le soutien de l'Université et des Water Rangers, des bénévoles surveillent 70 sites de lacs et de rivières à travers la Saskatchewan. Le projet court jusqu'en 2025.

Parmi ces bénévoles, on compte Clint Blythe, géologue à la retraite et éleveur à temps plein. Avec son épouse Jody, il vit sur un terrain d'environ 1 600 hectares dans la vallée de Pipestone Creek. Grâce à des partenariats avec Canards Illimités et Conservation de la nature Canada , ils s'étaient déjà engagés dans la gestion de cet écosystème riverain essentiel, notamment en préservant les prairies indigènes vallonnées et en surveillant les espèces animales qui y séjournent, comme le wapiti et l'ours noir.

"Lorsque nous avons déménagé ici, nous avons rédigé un énoncé de vision de mission et une partie de cela consistait à laisser la terre dans un meilleur état que lorsque nous l'avons trouvée."

Clint Blythe, éleveur et bénévole avec le projet de l'Université de Regina

Par l'intermédiaire de leur association locale de défense des bassins versants, ils ont découvert le projet de surveillance communautaire de la qualité de l'eau mené conjointement par l'Université de Rochester et les Water Rangers. Ils ont alors compris que prélever des échantillons d'eau sur leur propriété s'inscrivait parfaitement dans leur mission. Pour en savoir plus sur Pipestone Creek, regardez la vidéo « Ripple Effect » ci-dessus !

Les participants, comme Clint, utilisent les trousses Water Rangers pour analyser l'eau d'un lac, d'une rivière ou d'un ruisseau de la Saskatchewan, le dernier week-end de chaque mois. Ils prélèvent des échantillons à deux ou trois endroits et sont encouragés à revenir aux mêmes endroits chaque mois. Ils téléchargent ensuite les données sur notre plateforme . Kerri et son équipe peuvent les analyser, et les données sont également accessibles au public. Les données du projet sont aussi partagées avec DataStream, la plateforme de données de la Fondation Gordon.

Grâce à tous nos bénévoles, nous venons de terminer la deuxième année de collecte de données sur le terrain. Avec le gel des sols et de l'eau, Kerri et son étudiante de maîtrise, Keerthi, utiliseront les données communautaires ainsi que celles recueillies par la Saskatchewan Water Authority pour élaborer des modèles de qualité de l'eau capables de prédire les résultats grâce à l'apprentissage automatique. L'objectif est de créer des systèmes que les communautés pourront utiliser pour répondre à la question : « Mes résultats sont-ils bons ou mauvais ? »

Ce projet s'inscrit également dans le cadre d'un réseau plus vaste : Kerri participe à des projets collaboratifs de surveillance communautaire de l'eau, et le rapport « Analyse de rentabilité de la surveillance communautaire de l'eau » , une excellente étude de l' Institut international du développement durable , souligne que cette approche est non seulement bénéfique pour les communautés, mais qu'elle mérite également un investissement. Nous évaluerons également la valeur du programme de surveillance communautaire en Saskatchewan.

À propos de Kerri

Les recherches de Kerri sur la surveillance communautaire de l'eau ne représentent qu'un volet des travaux de son laboratoire. Saviez-vous que les bassins agricoles constituent un puits de gaz à effet de serre insoupçonné ? Vous pouvez découvrir les autres projets de recherche de Kerri ici.

Soutenir le leadership des jeunes

L'an dernier, notre coordonnatrice communautaire de la surveillance de l'eau en Saskatchewan était Erin Ennis. Elle a fait un travail incroyable pour développer le programme au cours de sa première année. En 2022, nous avons accueilli Emilee Wagner dans l'équipe. Nos étudiants d'été sur ce projet fournissent un soutien sur le terrain aux scientifiques de la communauté au plus fort de la saison des tests. Emilee et Erin ont formé des bénévoles, ont découvert la passion locale et ont répondu à leurs questions. Ils fournissent également des connaissances supplémentaires au reste de notre communauté. Nous aimons qu'ils deviennent des défenseurs de la surveillance communautaire de l'eau.

« La base de données où sont téléchargés les résultats des bénévoles, développée et gérée par Water Rangers, suit l'évolution de l'eau afin que nous puissions observer de près ce qui se passe au fil du temps », a expliqué Erin dans cet excellent portrait réalisé l'année dernière par le magazine Discourse de l'Université de Regina.

Erin et Emilee ont participé au travail de terrain cet été, et Keerthikrutha Seetharaman, doctorante au laboratoire, analysera les données en parallèle avec les données provinciales. Originaire d'Inde, Keerthi nous a fait l'honneur de partager son point de vue sur la conservation de l'eau et les différences culturelles grâce à notre plateforme.

Comment prenons-nous soin de nos cours d'eau ?

Cette année, nous avons concentré nos efforts sur le recrutement de bénévoles près de plans d'eau stratégiques où nous devons recueillir des données. L'objectif est que ce modèle puisse s'appliquer à tous les plans d'eau et être étendu à l'ensemble de la province pour soutenir les analyses d'eau. Jusqu'à présent, la demande pour ce programme en Saskatchewan dépasse les stocks de matériel, et c'est un excellent problème à avoir ! Kerri a présenté le programme à plusieurs reprises, notamment à Radio-Canada , et la grande majorité des gens le comprennent et souhaitent y contribuer.

Merci à tous les bénévoles pour leur passion et leur dévouement. C'est ensemble que nous pouvons faire une différence pour les cours d'eau.

Série effet d'entraînement

Vous vous sentez inspiré? Ce n'est que le début. Accédez aux épisodes précédents de l'effet d'entraînement ici :

Épisode 6 : Margaret Froh et le Conseil métis de Thames Bluewater (vidéo seulement)

Épisode 5 : Le port de Hamilton

Épisode 4 : Les Scientifines

Épisode 3 : Lawrence Gunther et Blue Fish Canada (fleuve Saint-Laurent)

Épisode 2 : Annie Michaud (Niagara)

Épisode 1 : La fiducie de la rivière Wey

Merci au Conseil national de recherches d'avoir aidé à financer les week-ends d'analyse de l'eau et cette série d'experts.