Journée mondiale des rivières 2024 !
La Journée mondiale des rivières a eu lieu le 22 septembre 2024 cette année. En Colombie-Britannique, pays d’origine de cette célébration nationale, les célébrations se sont poursuivies pendant des semaines, les communautés se rassemblant pour honorer leurs cours d’eau. J’ai eu le plaisir d’assister à plusieurs événements, de rencontrer de nombreuses personnes formidables et de vivre des expériences qui m’ont inspiré et m’ont permis de m’impliquer davantage dans la cause. Voici mes réflexions !
Les origines de la Journée mondiale des fleuves
La Journée mondiale des rivières vise à mettre en valeur les valeurs de nos rivières, à sensibiliser le public et à encourager la gestion responsable de toutes les rivières. Partout dans le monde, les rivières sont confrontées à de nombreuses menaces, et Mark Angelo, le fondateur de la Journée mondiale des rivières de la Colombie-Britannique et de la Journée mondiale des rivières, est un défenseur de longue date de la santé des rivières. Il est originaire de Burnaby, en Colombie-Britannique, où je vis actuellement, et a été responsable du programme sur la pêche, la faune et les loisirs au British Columbia Institute of Technology (BCIT). Pendant des décennies, il a dirigé la restauration de cours d'eau urbains endommagés, notamment le ruisseau Guichon à Burnaby, et ses efforts de 50 ans ont été une source d'inspiration. Aujourd'hui, le ruisseau Guichon est un écosystème florissant pour tous les êtres vivants ! La passion de Mark pour les voies navigables a suscité des mouvements communautaires et conduit à la restauration d'encore plus de voies navigables, comme le ruisseau Still, le ruisseau Britannia et le cœur du fleuve Fraser.
Il a fondé la Journée mondiale des rivières de la Colombie-Britannique en 1980 et a porté le mouvement à l'échelle mondiale en proposant la création de la Journée mondiale des rivières aux Nations Unies en 2005. Depuis lors, la Journée mondiale des rivières est désormais célébrée par des millions de personnes dans près de 100 pays !
J'ai passé un très bon moment à assister à des événements dans toute ma communauté et j'ai eu la chance de rencontrer Mark à chaque fois ! Il est vraiment un défenseur des rivières et sa passion est contagieuse. Voici un récapitulatif des événements auxquels j'ai assisté :
Journée du ruisseau Guichon
Mercredi, je me suis rendu au BCIT pour célébrer le retour des poissons au ruisseau Guichon. C'était un bel après-midi ensoleillé rempli de membres de la communauté diversifiés et enthousiastes qui se rassemblaient autour de notre amour commun pour les cours d'eau. Mark a raconté comment, lors de sa première journée en tant que membre du corps professoral au BCIT, il a exploré le ruisseau Guichon et a trouvé un ruisseau mort rempli de déchets et de débris. Le lendemain, il a rencontré un homme âgé qui vivait dans la région depuis 80 ans et qui se souvenait du passé du ruisseau : plein de poissons, parsemé d'aigles et régulièrement visité par des ours. C'est incroyable de voir comment ce petit moment et la restauration de ce petit ruisseau sont devenus depuis un mouvement mondial!
Nous avons fait une visite guidée avec Mark, qui nous a montré des sections du ruisseau maintenant luxuriantes et vertes. Tout au long du chemin, nous avons été rejoints par toutes sortes de vie, y compris le dernier résident du ruisseau : un ours ! C'est un véritable témoignage du travail de restauration ici que le saumon, la truite fardée, les loutres et même les ours ont fait leur retour dans cet écosystème urbain
Pagayer sur le fleuve Fraser
Le jour même de la Journée des rivières, j’ai pu pagayer le long du majestueux fleuve Fraser avec d’autres défenseurs de la gestion et de la conservation de l’eau ! Nous sommes partis de Fort Langley et avons pagayé jusqu’à Coquitlam dans des canoës Voyageur, naviguant sur les eaux sereines avec beaucoup de rires et de réflexions. Nous avons repéré plusieurs hérons, une loutre et nous nous sommes même fait des amis ratons laveurs pendant notre pause déjeuner !
Pagayer sur le fleuve Fraser a été une expérience profondément enrichissante pour moi. Ayant grandi dans le Lower Mainland, j'ai toujours connu la région, mais j'ai réalisé à quel point je me fiais aux routes et aux panneaux pour m'orienter. Depuis que j'ai rejoint les Water Rangers, j'ai commencé à me connecter davantage aux eaux et aux montagnes qui m'entourent, en les utilisant plutôt comme guide. J'ai ressenti une profonde émotion en pagayant sous les ponts Golden Ears et Port Mann, des structures que j'ai traversées d'innombrables fois, sans jamais imaginer que je serais sur l'eau en contrebas. Cette journée m'a laissé avec un véritable sentiment d'esprit Voyageur et une nouvelle inspiration pour réfléchir à mon propre parcours d'exploration, de collaboration et d'engagement envers cette cause importante.
RiverFest au Fraser River Discovery Center
Mon dernier événement pour la Journée mondiale des rivières a été d'assister au RiverFest au Fraser River Discovery Center à New Westminster. Ici, notre nouvelle bénévole, Valentina, m'a aidée à tenir un stand pendant que nous discutions avec des familles, des éducateurs, des écologistes et des passionnés de l'eau sur les tests de qualité de l'eau et la science communautaire. La journée a été remplie de célébrations, notamment de spectacles culturels, de musique, de discours et d'activités !
Le contact avec les gens est l’un de mes aspects préférés de ce travail, et la journée s’est écoulée à toute vitesse, remplie de conversations intéressantes, de visages familiers et de nouveaux amis. Valentina et moi avons recueilli des échantillons d’eau de la baie English, de l’anse Burrard et du fleuve Fraser pour que les gens les testent. Les gens ont été fascinés de voir que la conductivité était beaucoup plus élevée dans l’anse Burrard et la baie English que dans le fleuve Fraser. Les gens ont deviné que cela pouvait être dû à l’expansion du TMX ou aux conditions météorologiques, mais la vraie raison ? L’anse et la baie sont des eaux salées, tandis que le Fraser est des eaux douces ! Ce fut un moment éducatif amusant pour les gens d’en apprendre davantage sur les eaux de notre bassin hydrographique. Je n’ai pas été surpris que beaucoup – comme moi avant mon pagayage sur le fleuve Fraser – naviguent principalement sur des routes et des autoroutes, surplombant le vaste réseau d’eau qui traverse ces terres.
La Journée mondiale des rivières a été un énorme succès cette année, et j'ai adoré apprendre et nouer des liens avec tant de défenseurs de l'eau incroyables. Mark est vraiment une goutte d'eau qui a fait des vagues d'action ! Sa passion a déclenché un mouvement mondial, et sa vie témoigne de la façon dont l'esprit d'une personne peut allumer une flamme chez d'autres et rassembler les gens pour retrousser leurs manches, s'organiser et prendre soin de la planète. Le temps que j'ai passé à ces événements m'a rendu reconnaissant de vivre et de travailler sur ces territoires non cédés et m'a rappelé avec humilité qu'il faut honorer la terre et travailler ensemble pour protéger ces eaux précieuses qui nous nourrissent tous.