PFAS 101

Plus le public comprend les produits chimiques et les polluants qui affectent nos cours d'eau, mieux nous serons équipés pour les protéger. Une préoccupation émergente dont nous entendons de plus en plus parler de la part des chercheurs, des associations de conservation et des communautés est la suivante : PFAS — souvent appelés « produits chimiques éternels ».

Ces substances sont présentes partout autour de nous, des vêtements que nous portons aux emballages de nos aliments. Si elles nous facilitent la vie, elles se retrouvent également dans nos rivières, nos lacs et notre eau potable. Ce blog s'inscrit dans le cadre de nos efforts pour partager les connaissances sur les PFAS, leurs impacts sur les populations et les écosystèmes, et les mesures prises pour les surveiller et les réduire.

Que sont les PFAS?

PFAS qui veut dire substances per et polyfluoroalkyles — un groupe de plus de 15,000 XNUMX produits chimiques fabriqués par l'homme et utilisés dans un large gamme de produitsIls sont couramment ajoutés à des articles comme les vêtements, les meubles et les articles ménagers pour les rendre résistants à l'eau, à la saleté et aux taches. On les retrouve également dans les cosmétiques, les emballages alimentaires et les mousses anti-incendie.

L’une des principales préoccupations concernant les PFAS est leur impact sur la santé humaine et l'environnement. Ces produits chimiques contiennent des liaisons carbone-fluor extrêmement fortes, ce qui les rend très lents à se décomposer. Cela leur a valu le surnom de « produits chimiques éternels », car ils peuvent prendre… Par conséquent, les PFAS peuvent s'accumuler chez les humains et la faune sauvage au fil du temps. Recherche en cours a établi un lien entre l’exposition aux PFAS et les troubles métaboliques, l’affaiblissement de la fonction immunitaire et un risque plus élevé de certains cancers.

Comment les PFAS se retrouvent-ils dans l’eau ?

Les PFAS peuvent s'accumuler dans les écosystèmes, entraînant une pollution de l'air, des sols et de l'eau. Cette contamination peut affecter les cultures agricoles, le bétail et, à terme, l'eau potable, créant ainsi une voie d'entrée des PFAS dans l'organisme humain.

Les PFAS étant utilisés dans de nombreux produits du quotidien, ils s'infiltrent souvent dans l'environnement par l'intermédiaire des décharges, des stations d'épuration et des déchets industriels. Ces substances se propagent dans le sol et l'eau, pour finalement atteindre les sources d'eau douce partout au Canada, notamment les lacs et les rivières dont dépendent les collectivités pour leur eau potable et leurs loisirs.

Y a-t-il des PFAS dans les Grands Lacs?

Bien qu’il n’existe pas de niveau « sûr » de PFAS convenu à l’échelle mondiale, le Canada a établi un eau potable une recommandation de moins de 30 nanogrammes par litre (ng/L) pour 25 PFAS courants. Certaines zones, comme Les Grands Lacs et le fleuve Saint-Laurent, présentent des concentrations élevées de PFAS en raison du lessivage transfrontalier provenant de sources canadiennes et américaines. Par exemple, les concentrations dans le port de Hamilton (lac Ontario) ont atteint 25 ng/L en 2023, soit un niveau inférieur à la recommandation, mais un signe d'accumulation croissante.

Une idée fausse courante à propos de Grands Lacs Le temps de rétention est faible (ce qui signifie que l'eau entre et sort rapidement de chaque lac). En réalité, la majeure partie de l'eau restera plusieurs années dans chaque lac, allant de deux ans dans le lac Érié à près de 200 ans dans le lac Supérieur ! Cela signifie que les PFAS qui pénètrent actuellement dans les lacs pourraient encore y être présents dans des décennies, ce qui rend les Grands Lacs particulièrement vulnérables à leur accumulation.

Que se passe-t-il avec les PFAS ?

Alors que la pollution aux PFAS continue de croître, les chercheurs s'efforcent de mieux comprendre ses impacts sur la santé et l'environnement. Ils développent également de nouvelles méthodes pour éliminer les PFAS des écosystèmes.

À l’heure actuelle, la détection des PFAS nécessite des tests coûteux en laboratoireLa création de méthodes de test plus abordables et plus rapides permettrait aux municipalités et aux agences de surveiller les PFAS plus fréquemment et d’évaluer avec précision l’ampleur de la contamination.

En attendant, les personnes vivant dans des zones à haut risque peuvent réduire leur exposition en en utilisant des systèmes de filtration d'eau certifiés pour éliminer les PFAS. Les options incluent les filtres à charbon actif, l'osmose inverse et les systèmes d'échange d'ions, mais ils doivent respecter NSF International les normes de certification doivent être efficaces.

Pourquoi nous y prêtons attention

Les PFAS ne sont qu'un des nouveaux contaminants qui menacent les écosystèmes d'eau douce au Canada. Dans le cadre de notre le lac Érié Rangers Dans le cadre de son programme, Water Rangers sensibilise aux moyens de rendre la surveillance plus accessible, notamment en pilotant de nouveaux outils et en soutenant les efforts de science citoyenne pour suivre les polluants comme les PFAS.

Nous continuerons à vous tenir informés de l'évolution de ce domaine, car comprendre le problème est la première étape pour le résoudre. Ensemble, nous pouvons œuvrer pour des lacs et des rivières plus sains pour les générations à venir.