Qu'est-ce que les entérocoques ?
Les entérocoques sont des bactéries coliformes fécales, semblables à Escherichia coli . Ils vivent dans les intestins des mammifères à sang chaud, y compris l'être humain. Bien que naturellement présents et bénéfiques, les entérocoques peuvent nous rendre malades s'ils sont ingérés via l'eau potable ou s'ils nous sont exposés lors de la baignade ou d'autres activités aquatiques. Ils jouent également un rôle important dans l'évaluation des risques sanitaires liés à la baignade dans les plans d'eau naturels, tels que les lacs, les rivières, les étangs et les plages. Principalement utilisés en eau de mer, ils sont de plus en plus employés en eau douce comme indicateur de risque sanitaire pour les baigneurs.
Pourquoi les entérocoques sont-ils importants dans la surveillance des eaux récréatives ?
Les entérocoques sont naturellement présents dans notre environnement. Ce coliforme fécal est un indicateur de contamination fécale, notamment par les eaux usées, dans nos plans d'eau. Les entérocoques sont principalement utilisés pour surveiller les niveaux de contamination fécale dans l'eau marine (salée), mais ils sont de plus en plus utilisés dans l'eau douce pour évaluer les risques pour la santé.
Des valeurs guides pour les entérocoques ont été élaborées sur la base de l'analyse des preuves épidémiologiques reliant les concentrations de ces organismes à l'incidence des maladies gastro-intestinales associées à la natation observées chez les nageurs.
Comment la quantité d'entérocoques dans les échantillons d'eau mesure-t-elle les risques pour la santé ?
La concentration d'entérocoques dans un échantillon d'eau est généralement mesurée par 100 ml. Les méthodes de mesure des entérocoques comprennent la filtration sur membrane (CFU), la fermentation multitube (MPN) et des méthodes de traitement plus rapides comme les méthodes qPCR.
Au Canada, les lignes directrices du gouvernement fédéral, les Lignes directrices pour la qualité des eaux récréatives au Canada , concernant les entérocoques sont les suivantes
Entérocoques (loisirs de contact primaire)∗
Concentration moyenne géométrique (minimum 5 échantillons) ≤ 35 entérocoques/100 mL
Concentration maximale d'un seul échantillon ≤ 70 entérocoques/100 mL
Aux États-Unis, les critères de l'Agence de protection de l'environnement (EPA) relatifs aux eaux récréatives sont les suivants :
RECOMMANDATION 1 : AMPLEUR
Entérocoques cultivables à une moyenne géométrique (GM) de 35 unités formant colonies (UFC par 100 millilitres (mL) et une valeur seuil statistique (STV) de 130 UFC par 100 mL, mesurée à l'aide de la méthode EPA 1600, ou toute autre méthode équivalente qui mesure entérocoques cultivables.
RECOMMANDATION 2 : AMPLEUR
Entérocoques cultivables à un GM de 30 ufc par 100 ml et un STV de 110 ufc par 100 ml, mesurés à l'aide de la méthode EPA 1600 ou de toute autre méthode équivalente qui mesure les entérocoques cultivables.
Protocole de collecte et de traitement des échantillons d'entérocoques
Il existe de nombreuses méthodes de collecte et de traitement d'échantillons disponibles pour quantifier la concentration d'entérocoques dans l'eau. Cependant, à ce jour, la plupart nécessitent un laboratoire pour le traitement des résultats.
Les méthodes les plus courantes pour mesurer la concentration des masses d'eau en entérocoques sont :
Filtration membranaire
Fermentation multitubes, comme les méthodes Colilert des laboratoires IDEXX .
Réaction quantitative en chaîne de la polymérase (qPCR)
Celles-ci sont connues sous le nom de méthodes "persistantes" et elles énumèrent le nombre d'entérocoques dans les échantillons. Les résultats de ces méthodes sont disponibles entre 4 et 48 heures.
Des modèles de prédiction de la concentration d'entérocoques sur les plages et autres sites aquatiques récréatifs sont également utilisés. Ces modèles fonctionnent exactement comme les prévisions météorologiques. À l'aide de données historiques sur la qualité de l'eau, de données météorologiques actuelles et historiques et d'autres paramètres tels que la géographie et les courants, la qualité de l'eau peut être prévue. Les modèles prédictifs sont capables d'offrir des informations aux baigneurs sur ce qui se passe en ce moment, et peuvent même prévoir jusqu'à deux jours à l'avance.
Comment tester votre plan d'eau pour les entérocoques
La surveillance des entérocoques dans l'eau n'est pas un essai sur le terrain. Si vous souhaitez surveiller les entérocoques, vous devrez collecter de l'eau et traiter l'échantillon dans un laboratoire. Vous aurez besoin de votre propre laboratoire interne pour traiter les résultats des échantillons, ou vous pouvez envisager d'apporter vos échantillons à un laboratoire environnemental local.
Santé publique Ontario propose un guide utile sur le prélèvement, la manipulation et le traitement des échantillons.