Pleins feux sur Rainy River – Les effets d'un hiver canadien sur nos voies navigables
QUI?
Chris Herc , coordonnateur de la surveillance environnementale au Grand Conseil du Traité n° 3 , est membre dévoué des Gardiens de l'eau depuis seulement un an, mais il a déjà consigné plus de 50 observations et contribue à l'assurance qualité des données des Gardiens de l'eau. Chris a effectué des prélèvements dans 19 sites différents, notamment au lac Drewry , au parc Anicinabe et dans divers autres plans d'eau du secteur du lac des Bois et de la rivière Winnipeg, dans le district de Kenora, au nord-ouest de l'Ontario. Chris s'est impliqué auprès des Gardiens de l'eau car il apprécie la capacité de l'organisation à « connecter les gens à leur environnement et à leur permettre de recueillir des données pertinentes sur les milieux aquatiques ». Bien que Chris participe à la surveillance environnementale depuis 2008, il a récemment eu l'occasion de constater directement les effets des mesures d'atténuation des risques routiers hivernaux sur la rivière Rainy.
OÙ?
La Rainy River est située dans le nord-ouest de l'Ontario, au Canada et dans le Minnesota, aux États-Unis. Il fait partie de la frontière entre le Canada et les États-Unis. La zone abrite de nombreux résidents et est riche en biodiversité tant dans l'eau que sur terre.
CE QU'IL A TROUVÉ
En mars dernier, lors de son programme de surveillance citoyenne de la qualité de l'eau, Chris a constaté que les zones peu touchées par la fonte des neiges présentaient une conductivité très faible, tandis que celles où la fonte était importante affichaient une conductivité très élevée. Pour rappel, la conductivité mesure la concentration ionique d'un échantillon d'eau (par exemple, chlorures, nitrates, sulfates, sodium, magnésium, calcium ou fer). Le sel de déneigement a généralement une conductivité et une teneur en chlorures élevées. La corrélation observée par Chris entre la fonte des neiges et la conductivité souligne que le sel de déneigement se retrouve dans nos cours d'eau chaque printemps ! Sa présence dans l'eau peut nuire à la faune et la flore aquatiques et perturber le brassage des eaux à chaque saison, ce qui peut entraîner la formation de zones mortes.
Des études similaires ont été menées en collaboration avec Water Rangers ! L’an dernier, six étudiants de premier cycle en sciences de l’environnement à l’Université de Guelph ont travaillé avec Water Rangers à un projet de surveillance de la salinité des eaux, réalisé par des citoyens . Ils ont recueilli des données de conductivité de référence à l’automne (avant l’épandage de sel de déneigement) à différents endroits de Guelph et souhaitent observer l’impact du sel de déneigement sur les cours d’eau locaux. Ils ont envoyé leurs résultats à un laboratoire pour analyse de la concentration en chlorures. Bravo à ces étudiants pour leur travail remarquable !
POURQUOI IL TESTE ?
Chris teste parce qu'il aime le sentiment de connexion avec le monde qui l'entoure. Il valorise la science citoyenne car elle sert de données de base pour comprendre comment les activités peuvent affecter nos voies navigables, que ce soit en raison du climat, de l'organisation industrielle ou du tourisme.
IMPORTANCE DE LA SCIENCE CITOYENNE
Malheureusement, la surveillance environnementale n'est pas possible partout et de façon régulière. C'est là que les sciences participatives entrent en jeu. Des programmes comme Water Rangers fournissent aux citoyens les outils et les connaissances nécessaires pour observer l'état des cours d'eau près de chez eux ! Grâce à Water Rangers, Chris a pu constater les effets du sel de déneigement dans son jardin. Le printemps étant enfin arrivé, profitez-en pour tester vos propres mesures de distanciation sociale et vérifier, avec votre kit de test, si les mesures de déneigement ont affecté les cours d'eau de votre région !
Qu’avez-vous appris grâce à Water Rangers ? Partagez vos expériences avec nous !