Bienvenue dans ce premier numéro de « L'Effet d'entraînement » ! Chaque mois, nous organisons un week-end de dépistage de la qualité de l'eau . Lors de ce week-end (le dernier dimanche de chaque mois), nous vous encourageons à tester la qualité de votre cours d'eau local (possibilité de tester le samedi ou le lundi). À cette occasion, nous proposons des activités de dépistage et de sensibilisation à la protection de l'eau, ainsi que des interviews d'experts et de membres de la communauté. Le résumé de « L'Effet d'entraînement » sera diffusé le vendredi suivant le week-end de dépistage.

Lorsqu'il s'agit de protéger les cours d'eau, la surveillance communautaire de l'eau n'est souvent qu'un élément d'un incroyable écosystème d'actions. Nous avons donc recruté des experts pour nous aider tous à approfondir nos connaissances et nous apporter de nouvelles idées. Ce sont des champions communautaires, des experts en données, des scientifiques, des détenteurs de connaissances, etc. Rejoignez-nous alors que nous apprenons de ces experts et approfondissons notre connaissance de l'écosystème de surveillance !

Présentation… du River Wey Trust

Notre premier expert est le River Wey Trust . Ce trust, basé à Liphook, en Angleterre, a été fondé pour préserver le patrimoine agricole de la région. Fait intéressant, la ville entretient également des liens étroits avec le Canada : des soldats canadiens y ont été stationnés pendant les deux guerres mondiales. De nombreux habitants ont même de la famille canadienne !

Le River Wey Trust's a travaillé sur certaines des structures anciennes au cours des dernières années, en particulier les aqueducs et les prés d'eau des XVIIe et XVIIIe siècles. Ils développent actuellement une prairie d'eau historique et un espace de rassemblement pour que la communauté puisse interagir avec la rivière. Récemment, ils ont commencé à surveiller la qualité de l'eau dans le cadre de leur intendance de la rivière ! Dans cette vidéo, Kat Kavanagh, notre fondatrice, interviewe Simon Bleach et Alistair Young, deux des administrateurs. On nous présente le travail de la Fiducie et ses efforts pour établir son programme de surveillance de l'eau afin de mieux comprendre la santé de sa rivière.

Une connexion canadienne!

Votre auteure aujourd'hui est Kat, directrice générale de Water Rangers. Je me suis récemment installée à Liphook ; j'y passerai mes hivers et je suis devenue administratrice du River Wey Trust. Imaginez ma surprise de constater que presque toutes les personnes que je rencontre ont un parent canadien ! Ce n'est pas un hasard : pendant les deux guerres mondiales, des soldats canadiens ont été formés à Liphook et Bramshott, deux petits villages du sud-est de l'Angleterre. Le mémorial canadien comprend une allée bordée d'érables magnifiques et des emplacements pour les tombes de guerre dans les églises locales . Voir tant de soldats morts en 1918 à l'âge de 21 ans donne à réfléchir ; ils avaient très probablement 18 ans ou moins au début de la guerre. Beaucoup de ceux qui sont restés après la guerre sont morts de la grippe espagnole. Chaque année, des élèves locaux, accompagnés d'anciens combattants, se rendent sur les tombes pour déposer une gerbe en hommage aux soldats et découvrir leur lien avec le Canada.

Fondée sur une passion pour l'architecture et un amour pour une rivière

Le River Wey Trust (fondé en 1984) est un groupe de collaboration, combinant à la fois des bénévoles de base et la contribution des conseils de comté locaux et des sociétés de préservation, qui nomment tous un administrateur pour aider à guider ses activités. Cette structure signifie que vous verrez souvent les gouvernements locaux se joindre au "fun", aidant à la restauration et aux tests d'eau !

Si vous apprenez tout juste à connaître le River Wey Trust, vous ne tarderez pas à entendre le nom « Adrian Bird ». Adrian était un architecte qui consacrait la plupart de son temps libre au groupe. Sa passion pour la rivière et son histoire a permis à la Fiducie de restaurer et d'entretenir ses aqueducs historiques et d'autres caractéristiques architecturales, ainsi que de soutenir l'éducation et la surveillance environnementale. Les dessins qui font partie des panneaux sur les sites historiques ont tous été dessinés par Adrian.

Malheureusement, Adrian nous a quittés il y a un peu plus d'un an. Plusieurs autres membres du conseil d'administration étaient des amis proches d'Adrian et souhaitent perpétuer son œuvre au sein de la fondation. « Comment faire vivre son travail ? » est une question qui revient régulièrement. Ils accomplissent des choses extraordinaires, comme vous le verrez !

La restauration en action

Le premier samedi du mois, le Trust organise une « équipe de travail » où ils éliminent les broussailles et les espèces envahissantes pour restaurer Allee's Meadow. Cette région a une forte importance agricole historique : pendant 300 ans, jusqu'aux années 1930, Allee's Meadow a été utilisée pour faire pousser du foin et a été irriguée à partir de la rivière. Le système a commencé comme un aqueduc à 1 km, puis l'eau a été acheminée par une vanne, puis par un système d'irrigation complexe « en crête et sillon » au fond de la vallée.

Aujourd'hui, la partie supérieure de la prairie est une prairie aménagée et le niveau inférieur est une zone humide. Le Trust est propriétaire de ces terres et travaille à recréer le système agricole historique. Il fera partie d'un espace permettant au public de découvrir l'histoire et la santé du fleuve. Les travaux de restauration comprennent des plans pour construire une promenade le long de la rivière, avec un accès pour les jeunes (et les jeunes de cœur) pour entrer dans la rivière et en apprendre davantage sur les sciences de l'eau !

Parfois, les groupes de travail finissent par être plus urgents et pratiques : la région a été frappée par une puissante tempête fin février qui a abattu un chêne centenaire à Allee's Meadow. Des bénévoles ont travaillé à l'abattage de l'arbre. Le prochain groupe de travail aura lieu le 100 avril à 2h9. Tout le monde est bienvenu!

Enseigner à la prochaine génération !

Alistair Young, l'un des administrateurs, a été un grand défenseur de l'éducation relative à l'eau dans la région. Il visite les écoles de la région presque chaque semaine, enseignant à des centaines de jeunes comment fonctionnent les rivières. Un jour, il a enseigné à plus de 200 jeunes ! En expérimentant de leurs propres mains le fonctionnement de l'hydrologie, ces jeunes scientifiques commencent à comprendre les cours d'eau et leur importance.

Ils cherchent maintenant à combiner l'expérience du « bac à sable » avec l'analyse de l'eau dans un groupe local de castors ainsi que dans l'école secondaire locale.

Analyse de l'eau

L'an dernier, Peter Francis, de l'association Frensham Fly Fishers, a formé des bénévoles à la méthode RiverFly pour recenser les invertébrés macrobenthiques (les insectes qui commencent leur vie dans l'eau) . Le principe est simple : on « donne » du pied aux pierres de la rivière pour les faire tomber dans un filet et on y recueille les organismes qui s'y trouvent. Ensuite, on recherche les espèces sensibles clés et on les dénombre. Plus on trouve d'espèces sensibles, meilleure est la qualité de l'eau, car ces espèces ne survivent pas dans une eau de mauvaise qualité.

Peter, qui surveille la rivière Wey plus en amont depuis plus de 20 ans, a visité la première session du Trust au pré d'Allee et a continué à nous étonner avec ses capacités à repérer les espèces sensibles ! Nous lui envoyons toujours des photos de nouvelles espèces que nous trouvons pour identification. Peter a travaillé pour restaurer son tronçon de l'abondance benthique de la rivière après qu'un pesticide est entré dans la rivière il y a 12 ans, affectant la santé de l'ensemble de l'écosystème sur une bonne distance de la rivière.

Apporter les tests de chimie!

Nous continuerons à effectuer des prélèvements mensuels à la prairie d'Allee. Cependant, cela signifie qu'une grande partie de la rivière n'est pas surveillée régulièrement. C'est pourquoi l'association met en place un programme mensuel d'analyses chimiques de l'eau, utilisant les kits de test Water Rangers ainsi que les analyses de nutriments de Freshwater Watch (nous espérons collaborer plus étroitement avec ces experts de la protection de l'eau… restez connectés !). L'association définit également des points de prélèvement réguliers présentant un intérêt particulier, ce qui nous permettra d'avoir un aperçu de la santé de la rivière chaque mois. Ensemble, ces mesures permettront aux bénévoles de surveiller davantage de portions de la rivière et de devenir des observateurs de terrain, améliorant ainsi leur compréhension de ce qui est normal et aidant l'association à intervenir en cas de problème.

Nous veillerons à ce que les données collectées puissent être partagées et utilisées par tous les organismes effectuant le suivi dans la région. Le River Wey Trust publie également ses résultats sur son site web . On y trouve notamment un aperçu des résultats des tests effectués à Allee's Meadow, provenant du site web de Water Rangers. Vous pouvez consulter les sites de test du groupe grâce à la fonctionnalité dédiée sur le site de Water Rangers.

Nous développons progressivement ce programme de surveillance de l'eau et explorons les possibilités de collaboration avec d'autres associations environnementales locales remarquables (comme Frensham Fly Fishers, ZERO Guildford , et bien d'autres). Si vous résidez dans la région, vous pouvez contacter l'association par courriel pour devenir testeur d'eau. Les tests auront lieu le dernier dimanche de chaque mois, à raison d'une heure par personne.

Que pouvons-nous apprendre et appliquer à notre propre travail ?

Ce fut un tel plaisir d'apprendre le travail de conservation local sur la rivière Wey et d'entendre parler de la passion et de l'héritage qui font partie intégrante de ce travail. Les groupes font de la conservation de l'eau de différentes manières; chaque région a des problèmes et des priorités différents, et il existe de nombreuses façons de s'impliquer… l'analyse de l'eau n'est qu'une des façons. Nous sommes ravis d'aider des groupes comme le River Wey Trust à amplifier leurs efforts et à recruter de nouveaux bénévoles !

Sortir avec des experts et des groupes nous aide aussi à apprendre. Voici ma dernière pensée de cette expérience de travail avec le River Wey Trust au cours du mois dernier. Profitez!

Questions à vous poser

Dans le cadre de cette série d'experts, nous vous encourageons à réfléchir à la manière dont vous pouvez appliquer des idées à votre propre travail. En voici quelques-unes pour vous aider à démarrer :

• Connaissez-vous l'histoire de votre région ? Si vous êtes au Canada, savez-vous sur quelles terres traditionnelles vous vous trouvez? Comment mieux connaître l'histoire ?
• Y a-t-il des groupes locaux dans votre région qui travaillent à préserver l'histoire et la santé de leurs voies navigables locales ? Que pouvez-vous apprendre d'eux ? Comment puis-je vous aider?
• Quel est le plan d'eau le plus proche de vous ? Savez-vous à quel point c'est sain? Voyez si vous pouvez trouver des données sur sa santé en ligne. Sinon, il pourrait manquer de données et avoir besoin de quelqu'un comme vous pour commencer à le surveiller !
• Les pesticides ont eu des effets négatifs sur une partie considérable de la rivière Wey. Pensez aux produits que vous utilisez dans votre maison ou votre cour - pourraient-ils également avoir le potentiel d'affecter vos plans d'eau locaux ?

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L'experte du mois prochain sera Annie Michaud du Niagara College. Son article est déjà publié, vous pouvez le lire ici !

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Merci au Conseil national de recherches d'avoir aidé à financer les week-ends d'analyse de l'eau et cette série d'experts.